Minter：ESPNは自らの信頼性を賭けている
要約
賞を受賞した調査報道を手がけてきたESPNの24年在籍のベテラン、Nicole NorenはColumbia Journalism Reviewのインタビューで、同ネットワークが賭博企業や依存症に関する調査報道の企画を繰り返し拒否したと述べた。賭博依存症は彼女にとって身近な問題で、祖父、父、そして兄弟が依存症に苦しんだという。2023年にESPNがスポーツベッティングアプリに名称使用を許諾したことを受け、彼女は2024年に退職した。現在ESPNはDraftKingsの広告やオッズを番組、ウェブサイト、アプリに織り込み、NFLは1月にESPN株10%を取得した一方、NFL自体がDraftKingsや他の賭博関連企業と提携している。USA Todayを発行するGannettもBetMGMとの提携で同様の道をたどり、スポーツ報道にオッズや「Bet Now」リンクを組み込んでいる。
市場は巨大だ。American Gaming Associationによると、2025年に合法的なスポーツブックで賭けられた金額は1,670億ドル（前年比11%増）、収益は約170億ドル（同23%増）に達した。ある最近の研究は、オンラインのスポーツ賭博が家計貯蓄を減らし、常連の賭け手や貯蓄の少ない世帯に最も大きな影響を与えると指摘した。これは調査報道の好機となるはずだが、記者は雇用主が宣伝で利益を得る業界を自ら調査することになりかねず、ジャーナリズムの公益へのコミットメントを危うくする。ESPNは2013年にも同様の疑問に直面した。NFLの選手の脳震盪を扱うPBSのFrontlineとの共同企画から名前を引き揚げた際、Monday Night Footballの放送に年間10億ドル以上を支払っていた。
ESPNは編集上の判断は「ニュース判断とジャーナリズムの誠実さ」に基づくと述べたが、Norenの拒否された企画には触れなかった。賭博担当記者のDavid PurdumはXで「賭博報道が骨抜きにされた経験はない」と反論した。NorenはPurdumの同僚Elizabeth Merrillの仕事を評価しつつも、ESPN幹部レベルで金儲けと、賭けのオッズをファンに浴びせ続けることの人間的影響への配慮との間の断絶により「語られていないこと」を懸念すると述べた。長期的には、この構図はジャーナリズムに必要な信頼を損ないかねない。賭けを促すメディアが、金を奪う企業を調査し、スポーツブックに顧客を届ける自らの役割を検証することも保証されなければ、ファンは安心できない。
(出典：Santa Rosa Press Democrat)